Индийские черные чаи классифицируются, как правило, по месту производства. Есть две категории – южноиндийские и североиндийские.
Большая часть изготавливаемых на экспорт черных чаев в Индии — это чайные смеси, довольно низкого качества.
Эти составы продаются самыми разнообразными фирмами под самыми разными торговыми именами. Обычно состав и качество купажей посредственны, так что будьте осторожны в выборе недорогих индийских чаев.
Но не все так плохо, есть 4 сорта индийских чаев, которые продают в качестве отдельных сортов, благодаря своим уникальным качествам.
Это элитные чаи и сравнительно дорогие, а также их иногда добавляют в состав наиболее популярных чайных купажей.
Darjeeling Tea
Является самым элитным и дорогим индийским черным чаем в мире. В отличие от многих других черных чаев, только Darjeeling продается с очень точной маркировкой — там указаны дата сбора урожая, место выращивания (даже плантации), возраст кустов и прочее.
Darjeeling имеют более светлый оттенок настоя чем другие — от светло-красного (желто-оранжевого) до ярко-золотого.
Терпкость выражена слабо, но чувствуется своеобразный цветочно-миндальный запах. Среди индийских черных чаев, Даржилинг — самый душистый.
Но, к сожалению, основная часть продаваемых чаев, указанных как «Darjeeling» — это смеси, содержащие лишь 50 % Даржилинга.
Также, большинство таких смесей содержат добавления Даржилинга третьего урожая, который собирали в течение сезона дождей, более грубого и не такого ароматного вида.
Если вы хотите купить настоящий Даржилинг, проверьте, что вы покупаете именно качественный чай, желательно первого урожая или второго (смотрите маркировку).
- Первый сбор (first flush) происходит в марте-апреле, после весенних дождей. Имеет мягкий и легкий вкус, свежий аромат. Оттенок чая наиболее светлый. Этот сбор ценится больше всего и считается самым редким и дорогостоящим.
- Второй сбор (second flush) в мае-июне. Оттенок настоя янтарный. Вкус вязковатый.
- Дождевой сбор (rain flush и summer flush) происходит в июле-сентябре, в сезон дождей. Оттенок настоя самый темный. Вкус сильнее, но грубоват и менее изысканный. Этот сбор, обычно, ценится меньше других.
- Осенний сбор (autumnals) происходит в октябре или ноябре, после сезона дождей. Имеет менее изысканный, чем первый и второй сборы, вкус и аромат и медный оттенок напитка.
- Также есть промежуточные виды in-betweens, сбор которых происходит между основными сезонами.
С декабря по февраль урожай не собирают.
Assam Tea
Черный индийский чай Ассам – считается классическим индийским чаем. Индийский штат Ассам – самый крупный регион в мире по изготовлению черного чая. Это место расположено на северо-востоке Индии.
Климат в Ассаме жаркий и влажный, что благоприятно для роста чая. В дикой природе ассамское чайное дерево может вырастать до 20 м, но для удобства сбора чая на полях ему дают вырасти лишь до 2 м.
Его виды обычно имеют яркий и глубокий красноватый или оранжевый настой с характерным слабым «солодовым» ароматом. Ассам обычно более терпкий, чем Даржилинг, но менее ароматный. Это общие качества в хороших ассам-миксах, но бывают варианты несмешанного ассама.
Этот черный индийский чай Ассам — довольно крепкий и ароматный, часто многие виды, маркированные как Breakfast являются купажами, состоящими на 70-80% из ассамских видов.
Nilgiri Tea
Это черный Южноиндийский чай. Его часто продают как элитный сорт, но по вкусовым качествам он посредствен и схож с характеристиками хороших цейлонских чаев.
В сравнении с чаями Ассам и Даржилинг — более грубый. Не очень ароматен, дает насыщенный по оттенку и вкусу напиток.
Sikkim Tea
Это достаточно новый сорт на мировом рынке чаев, появился в продаже где-то в 1980-90 гг. Этот сорт чая растет в месте, очень близком по условиям к даржилинговским плантациям.
Он довольно своеобразен и сочетает в себе тонкий аромат и светлый цвет напитка как у Даржилинга с легким «солодовым» ароматом черного индийского чая Ассам.
Сикким — отличный чай, хотя, пока не такой известный, но, практически такой же дорогой, как и настоящий Даржилинг.
